"Aproximaciones a la educación
virtual"
Hernán Gil Ramírez1
La educación virtual se ha
constituido en una opción que las instituciones educativas empiezan a explorar,
como parte de su proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre las posibilidades
que ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo. Luego, se presenta una
serie de elementos relacionados con sus características, la tecnología a usar y
los requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las
estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental para apoyar el
aprendizaje a través de los medios virtuales.
No obstante considerarse el ciberespacio
como invisible y artificial, éste existe y puede accederse a él libremente,
para transmitir información, desde cualquier lugar del mundo y de manera
instantánea, a través de los cables de fibra óptica, de los satélites o de las
líneas telefónicas, que conforman las rutas de las actuales redes de
computadoras. “... desde el punto de vista práctico el ciberespacio es un
microcosmo digital en el que no existen fronteras ni distancias, ni autoridad
central...” (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que
esté conectada a la red.
Es decir, el ciberespacio es un medio electrónico donde
confluyen datos, programas y usuarios, y en el que de manera virtual, se
puede manipular todo tipo de información existente en formato digital,
constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por
líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a través del
mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).
Desde esa perspectiva, los nuevos
espacios virtuales, facilitan
la implementación de una educación con cobertura global, libre de la
tiranía del espacio físico y de las limitaciones de las opciones locales para
el acceso al conocimiento. Dicha opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala mundial, y facilita el acceso a
grandes volúmenes de información de manera rápida y oportuna[j1] .
Unido a lo anterior, a través de las
redes de computadoras y específicamente de Internet, es factible flexibilizar la educación,
permitiendo su acceso a un mayor número de estudiantes, independiente de
la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los calendarios.
Además, se hace viable la presentación de programas
académicos que puedan ser construidos y reconstruidos de acuerdo a los
intereses y necesidades particulares de los estudiantes, facilitando
así, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el cual es
demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa
la capacidad de ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus
capacidades creativas e innovadoras[j2] , en un proceso centrado en el aprendizaje y
no en la enseñanza.
De igual manera, la posibilidad
de establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a la dinámica del
entorno y del momento, permiten contribuir en la formación de estudiantes con acceso a un aprendizaje
oportuno y confiable, y a la vez con formación orientada hacia niveles de
competencia global.
Por lo tanto, tomando como
referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación basada en las nuevas tecnologías de
la comunicación y la información, permite que el estudiante aprenda de manera individual y a su propio
ritmo, que acceda de manera oportuna y libre a la información según sus
necesidades, que use el tiempo de manera más eficiente, que tenga información
más clara y concisa y que decida cuándo y desde dónde estudia.
Lo anterior, permite plantear que la
educación virtual requiere que el estudiante sea autodisciplinado, responsable,
que use efectivamente su tiempo, y además que desarrolle habilidades de
búsqueda y selección crítica de la información.
Las nuevas tecnologías de la
comunicación y la información permiten establecer un modelo de aprendizaje que
le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo, lo cual, como lo
plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva generación y nuevas
herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza
de la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...” (Tapscott,
1998: 119).
Además, la interacción a través
de las redes, tanto con los textos como con los profesores y con los otros
estudiantes, se debe
caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable
y productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio más
propicio para esa interacción, es sin lugar a dudas la Web, portadora de una
gran base de información y con una amplia cobertura de usuarios en el ámbito
mundial. Y que gracias a los actuales y venideros avances, tanto en la
tecnología del hardware como la del software, harán posible además de la
interacción, el desarrollo de aplicaciones “inteligentes”, en formatos que
estimulen todos los sentidos y las potencialidades de los estudiantes.
De igual manera, la educación virtual requiere
como premisa, garantizar a los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado,
en el cual puedan equivocarse en privado, gracias al uso de los medios
virtuales y la simulación, haciendo los procesos de aprendizaje“...tan
divertidos como cualquier juego de computadora, que empezarían, con el tipo de
metas..., que darían cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan
la forma en que las personas aprenden) y que les permitirían cometer errores
sin que se sientan humillados [j3] (y de esta forma buscar explicaciones al
porqué y que esto los motivara a pensar).”(Schank, 1997: ix)
Educación virtual
La educación virtual es aquella “... donde profesores y alumnos se
encuentran en lugares geográficos distintos durante el desarrollo del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se
lleva a cabo mediante interacción directa (cara a cara); sino a través de
diversas tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.”
(1)
La educación virtual se centra en
la responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar
información e interactuar con los contenidos de su curso mediante la
tecnología, desarrollar su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender
continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para cumplir con
las intenciones educativas.
Además, se apoya en el desarrollo
de equipos de colaboración a través de la red, para que compartan experiencias
y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de aprendizaje, supliendo
de alguna manera la no presencialidad física.
Entre las características principales de la educación
virtual están:
1. Es un sistema de enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a
través de tecnología de telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita a los alumnos el acceso programas académicos, ofrecidos en
cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura de sus programas académicos es global.
4. Es un modelo educativo que está centrado en el aprendizaje
colaborativo, a través de los servicios de las redes de computadoras.
5. El profesor es básicamente un facilitador de ambientes de
aprendizaje.
6. El estudiante aprende por sí mismo y a su propio ritmo, a través de
la red, interactuando con sus compañeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
8. Debe haber una permanente retroalimentación sobre el desempeño del
alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a las consultas.
Metacognición y aprendizaje virtual
Ahora bien, uno de los grandes interrogantes esta en
definir cuál o cuáles
son las estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva
de la educación virtual, es decir que competencias son necesarias para
que un estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.
A este respecto, es viable
plantear que el desarrollo de estrategias metacognitivas por parte el estudiante,
cuando aborda el aprendizaje, es una opción que se puede implementar, pero que
sin lugar a dudas requiere que se adelanten investigaciones en tal sentido. No
obstante, las investigaciones hechas a la fecha, dan resultados positivos en
campos como la lectura y las ciencias, en el sistema de educación
“tradicional”.
La metacognición da cuenta del conocimiento y el control que los
individuos desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea
que estudios realizados “...han demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la
efectiva comprensión y retención de los textos.”
Y esto es válido para todas las
áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo plantea el mismo Baker
(1995), “... las habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a la lectura
sino también a la escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolución de
problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.
La metacognición comprende de una parte, el
conocimiento sobre la cognición y de otra, la regulación de la cognición. Con
relación al conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981) citado por Baker
(1995), plantea que el saber cognitivo tiene relación con la capacidad de
reflexionar sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la
capacidad de sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades
cognitivas, lo mismo que con las características propias del sujeto que
aprende, la especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas
para el cumplimiento de la misma.[j4]
Con relación al uso de
estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell,
plantea que “... Entre esas estrategias están las de planificar nuestros
movimientos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la
efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a
prueba y modificar nuestras técnicas de aprendizaje.” (Baker, 1995: 22)
Ahora bien, la implementación de las
estrategias metacognitivas debe tener en cuenta la edad, y el nivel de
formación académica del estudiante y los objetivos del aprendizaje.
Si bien es cierto, como lo afirma
Baker (1995), que hay una relación entre la metacognición y el desempeño
escolar, se hace necesario establecer qué relación existe entre el proceso de
aprendizaje a través de un medio virtual, en este caso Internet, y la
metacognición. Y cómo, el
desarrollo de las estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los
procesos de aprendizaje a través de Internet.
El enseñar a los estudiantes el
desarrollo de estrategias metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a
que los estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda
la educación virtual. Como lo sostienen los psicólogos, apoyados en los
planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos es
transferir gradualmente a los jóvenes la responsabilidad de la regulación.”
(Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interacción social con otros,
bien sea presencial o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora bien, desde esta
perspectiva, se requiere
que las propuestas de educación virtual, garanticen que los profesores conozcan
la metacognición para contribuir de una manera más efectiva en el proceso de
aprendizaje de sus alumnos. Y además que a los estudiantes se les enseñe
previamente, la forma de desarrollar las estrategias metacognitivas que le
permitan desarrollar un aprendizaje más productivo.
Las
estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una actividad
autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de
búsqueda en las nuevas fuentes de información y de solucionar problemas, en un
proceso controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita
medir su éxito o su posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados
en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se
plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto de
referencia de los procesos de aprendizaje en la educación virtual.[j5]
Notas:
[j1]Estoy
de acuerdo con esto, pero también hay que entender que sirve y que no, dentro
de esos grandes volúmenes de información.
[j3]Es
buena idea, ya que en el colegio, a muchos les da pena la participación por
miedo a equivocarse.
[j4]Es
un punto muy importante, porque no todo mundo trabaja al mismo ritmo que los
demás, entonces esto regula cuanto y como es uno capaz de aprender.
[j5]Al
final uno mismo se regula y así mismo se responsabiliza.
Reflexión:
Me parece que esta técnica es muy importante, porque te enseña a meterte en el texto y sentir como si realmente lo hablaras con alguien, además de tener la oportunidad de dar tu opinión y así mismo ver si también lo estas entendiendo, de igual manera no tienes que volver a leer el texto, si no sólo los puntos resaltados para entenderlo mejor.
Y aprendiendo bien este tipo de trabajo, es más fácil para el alumno y a la vez para el tutor, saber en qué tienes dudas y como lo entiendes.
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